海南大学是于2007年8月由原华南热带农业大学与原海南大学合并组建而成的综合性重点大学。原华南热带农业大学创建于1958年，与创建于1954年的中国热带农业科学院紧密结合，并称“热作两院”，被誉为我国热带农业科教领域的“双子星”。原海南大学于1983年在一片荒滩地上艰苦起家。2008年12月，学校经国家批准成为“211工程”重点建设高校；2012年跻身“中西部高等教育振兴计划”建设行列；2017年入选国家世界一流学科建设高校；2018年成为教育部与海南省政府部省合建高校。现在的海南大学已经发展成为国家重点建设、对区域经济社会发展影响广泛的综合性大学，建立了海南省规模最大、学科相对齐全的本科、硕士、博士一体化人才培养体系。